По поводу крашеной лошади - это вопрос об интерпретации метафоры: обе имеют полное право на существование. Я интерпретировал крашеную лошадь как первый случай, поскольку в словосочетании "крашеная лошадь" содержится намек на обман и вульгаризацию, выхолащивание реальности: лошадь кто-то покрасил (скорее всего, мы сами), чтобы нас (себя) обмануть. Т.е. зебра заменена гораздо более банальным и доступным животным (лошадью), которую покрасили, чтбы ввести нас в заблуждение. Другими словами, "крашеная лошадь"-намек на нечто, лишенное содержания, аутентичности, т.е. первый случай.

Модель с последовательностью все более умело раскрашенных лошадей мне нравится. Теория струн - это антилопа, случайно увиденная нами вместо зебры, с целью лицезреть которую мы отправились в поле. Поскольку вместо прогресса в физике, который она была призвана обеспечить, она неожиданно привела к прогрессу в математике...